출처#1. https://kookbang.dema.mil.kr/newsWeb/20210712/1/BBSMSTR_000000010200/view.do
ㅇ 미국 해군·중부사령부, 성층권 정보·감시·정찰 작전 위한 무인항공체계 업그레이드
정보전을 선도하는 미국이 성층권 내 정보·감시·정찰 작전을 강화하기 위한 최신 기술 개발에 나섰다. 미 해군과 중부사령부가 중심이 돼 진행하는 새로운 사업은 성층권에서 정보수집·전송 작전을 펼칠 기구와 무인 항공체계의 업그레이드를 주요 내용으로 하고 있다. 특히 미 해군과 중부사령부는 두 플랫폼에 인공지능(AI) 등 첨단 기술을 적용하겠다는 목표를 세웠다.
미 해군과 중부사령부가 성층권에서 정보·감시·정찰(ISR) 작전을 수행할 때 사용할 무인항공체계(UAS) 업그레이드에 나섰다. 미 해군과 중부사령부는 최근 합동제안요청서를 내고, 성층권 ISR 작전에 투입할 UAS용 인공지능·기계학습 솔루션을 제공할 업체를 모집한다고 밝혔다.
개발 사업은 중부사령부와 해군수상전센터 크레인(Crane) 지부가 주도할 예정이다. 이들은 성층권에 띄울 기구와 태양전지 구동 무인항공 체계 플랫폼에 중점을 두고 사업을 진행할 전망이다. 해군과 중부사령부는 요청서에서 지난 5년 동안 기구와 태양전지 구동 무인항공체계를 성층권 작전에 활용하기 위한 개발시험을 진행해왔다고 밝혔다. 이들 플랫폼은 높은 고도에서 오랜 시간 작전을 지속하면서 지휘관들에게 더 빠른 정보·경보 자료를 제공할 수 있다는 장점이 있다. 특히 성층권이라는 특성을 활용해 지·해상 상황을 보다 면밀히 들여볼 수 있는 것은 물론 우주에 기반을 둔 ISR 수집자산의 기능 저하를 보완할 수도 있다.
미 해군과 중부사령부는 요청서에서 “기구는 무인항공체계보다 더 무거운 탑재체를 실을 수 있는 ‘완전히 발달한 플랫폼’”이라면서 “기구는 다양한 바람 층에 맞게 고도를 변경해 운용지역에 계속 머무를 수 있다”고 평가했다.
태양전지 구동 무인항공체계에 대해서는 “성층권의 엷은 대기에서 전기식 구동 프로펠러로 추진할 수 있도록 최적화돼 있으며, 기구보다 탑재 용량은 적지만 이동과 위치유지 측면에서 더 유리하다”고 설명했다.
미 해군과 중부사령부는 기구와 태양전지 구동 무인항공체계를 적절히 병행 사용하는 방안을 추진하고 있다. 이들은 요청서에 “이번 사업의 목표는 성층권에서 더 오랜 시간 동안 지속적으로 운용할 수 있는 최첨단 플랫폼을 확보하는 것”이라면서 “이는 플랫폼과 첨단 센서 제작·시험을 통해 가능할 것”이라고 적었다.
사업 관계자들은 통신중계, 합성개구레이더(SAR), 지상이동표적지시기(GMTI) 등의 장비를 위한 첨단 인공지능 지원체계 탑재체를 식별했다. 이들은 또 20~34㎏의 탑재용량을 구비한 채 18~21㎞ 고도에서 15일 동안 운용할 수 있는 기구 플랫폼에 대한 평가를 진행할 예정이다. 태양전지 구동 무인항공체계는 5~15㎏의 탑재체를 실은 채 최대 45일 동안 16~19㎞ 고도에서 운용될 전망이다. 사업 관계자들이 평가를 계획하고 있는 인공지능 지원 시제품 탑재체에는 GMTI와 SAR 체계가 포함됐다. 이 체계들은 X-밴드와 L-밴드 주파수를 수집, 중계, 송신할 수 있다.
ㅇ 육군, 우주력 발전 ‘페가수스 프로젝트’ 추진
육군이 ‘우주’라는 새로운 고지를 점령하기 위해 힘찬 진격에 나섰다.
육군은 8일 “미래 전장의 ‘절대 고지’인 우주에서 우리 군의 합동작전 수행에 이바지하기 위한 육군 우주력 발전 기본 계획 ‘페가수스(PEGASUS·Pioneer & Explore the Ground And Space for Unified Space Operations) 프로젝트’를 추진하고 있다”고 밝혔다.
페가수스는 지상에서 태어나 우주의 별이 된 그리스 신화 속 동물이다.
지상군으로서 육군의 역할이 미래에는 우주를 개척·탐험하는 영역까지 확장되는 모습을 상징한다고 볼 수 있다.
페가수스 프로젝트의 비전은 ‘동시방위전략 구현을 위한 육군 우주력 건설’이다.
우주 영역에서 육·해·공군의 합동작전 승수효과(synergy effect)가 발휘될 수 있도록 지상·우주작전을 융합한 새로운 작전능력을 갖춰나간다는 구상이다.
육군은 우주를 지리적 공간에 대한 압도적 우위를 보장할 ‘절대 고지’이자, 초연결·초지능·초융합을 위한 핵심 기반을 제공하는 영역으로 평가한다. 이에 따라 육군은 참모차장을 위원장으로 하는 ‘육군우주발전위원회’를 발족해 육군 우주력의 개념, 교리, 정책, 부대구조, 인재육성, 훈련, 무기체계 등 분야별 전투발전 과제를 식별·관리하고 있다.
그 첫 단추로 육군은 우주력 발전의 제도적 근거를 마련하기 위한 법과 규정 제·개정, 인재 양성·조직 편성 등 기반 구축에 힘쓸 예정이다. 장기적으로는 국방 우주력의 한 축으로서 합동우주작전에 기여할 수 있는 우주작전 수행 체계를 확립하고, 각종 우주전력과 운용체계를 단계적으로 확보해 나갈 방침이다.
페가수스 프로젝트를 선포한 육군에 앞서 공군은 지난해 ‘에어포스 퀀텀 5.0’을 공식화하고 ‘스페이스 오디세이’라는 이름으로 공중 우세를 우주까지 확장하는 개념과 단계별 계획을 정립했다. 이에 따라 우주영역에서의 전방위 위협에 대한 감시정찰 및 전천후 감시 능력을 확보하고, 우주 대응 및 공중-우주통합작전 수행 능력을 갖춰나갈 계획이다.
해군 역시 ‘해군 우주력 발전 업무 추진 계획’을 발표하고 구체적인 로드맵을 그려나가고 있다. 합동성 차원에서의 해양기반 우주영역 확장을 목표로 설정하고, 해군 우주력 건설을 위한 전력 소요 개발, 작전개념 발전, 조직 확장 등을 집중적으로 추진해 나간다.
많은 전문가가 미래 다영역작전에서 가장 중요한 영역으로 우주를 꼽는 가운데 최근에는 위성을 기반으로 운영되는 첨단 전력을 순간적으로 마비시킬 수 있는 전파교란체계 등 위협적인 전자공격 기술이 현실화되고 있다. 우주에서 지상으로, 혹은 그 반대로 직접 화력을 투사하는 군사기술 역시 더 이상 상상의 영역이 아닌 셈이다. 국방 우주력 분야에서 우위를 선점하려는 선진국들의 경쟁도 점점 치열해지고 있다. 우주전쟁 시대의 개막을 예고하는 신호들이다.
미사일 주권을 제약해왔던 미사일지침 종료는 고체연료와 사거리에 구애받지 않고 우주발사체를 우리 독자적으로 개발할 수 있게 해줬다. 달 탐사 협력 분야의 세계적 프로젝트인 아르테미스에 대한 참여는 우주발사체·위성개발·우주탐사 등의 우주기술을 한층 발전시킬 수 있는 기회를 열어줬다. 나아가 우주안보와 우주산업 향상을 위한 시너지 효과를 일으켜 미래 신성장 동력 제공과 첨단 국방력의 획기적 발전에도 기여할 것으로 기대된다.
그중에서도 가장 시급한 것은 ‘우주전담조직 신설’이다.
오래전부터 우주전문가들 사이에서는 행정·기술·국제협력 등 전문적 기능을 갖춘 국가 차원의 컨트롤타워인 우주청을 신설해야 한다는 의견이 많았다. 그동안 국가우주위원회라는 한시적인 조직이 이런 역할을 해 왔다.
그러나 전문적인 우주기술개발 정책이나 복잡한 국제협력 등을 효율적으로 추진하기에는 한계가 있었다.
게다가 국가 우주개발을 주도하는 담당부서의 잦은 순환보직으로 전문성과 정책 일관성이 부족하다는 지적도 있었다.
일례로 이번 정상회담에서 결정된 아르테미스 프로젝트 참여도 사실 전문가들 사이에서는 수년 전부터 논의가 이뤄졌지만, 예산 문제 등 관련 정책을 책임감 있게 추진하는 주체가 모호해 성사가 늦춰진 것으로 알려졌다.
이런 이유로 최근 많은 국가들은 우주청과 같은 우주전담조직을 운영하고 있는 상황이다.
국가 차원에서 우주청이 필요한 것처럼, 국방 차원에서도 국방우주력을 효율적으로 발전시킬 합동성에 기반한 우주전담조직이 반드시 만들어져야 한다.
미국의 우주군이나 중국의 전략지원군(우주+사이버전+전자전)처럼 우주를 전담하는 군종이 별도로 지정된 사례도 있다.
물론 아직 우리는 국방우주 분야 여건상 독립된 군종을 편성할 수준은 아니라고 볼 수 있지만, 현재의 우주자산을 활용해서라도 육·해·공군의 고유작전을 지원하고 우주기능을 조정·통제할 수 있도록 조직개편에 나서야 한다.
무엇보다도, 급격히 늘어나고 있는 국방우주 수요를 감당할 수 있는 국방부와 합참 차원의 조직이 필요하다. 우주전담조직이 만들어지면 국방우주정책의 효율적 추진과 민·관 및 외국군 우주 관련 조직과의 원활한 협조가 이뤄질 수 있다. 북한을 포함한 주변국의 다양하고 잠재적인 위협에 선제적 대응도 가능해질 것이다.
현 상황에서 가장 효율적인 국방 우주전담조직 창설방안은 미사일지침 종료와 관련해 일각에서 논의되고 있는 ‘전략사령부’와 연계하는 것이다. 그동안 전략사령부에 관한 논의는 대부분 각 군이 따로 운용하는 전략미사일을 통합하는 데 주안점을 두고 있었다.
그러나 우주안보에 대한 중요성이 부각되는 현 상황을 고려한다면 미사일뿐만 아니라 전자기, 사이버 영역을 포괄하며 우주를 핵심 개념으로 하는 전략사령부로 논의의 틀을 바꿔볼 필요가 있다.
미래전에서 상호 연계된 핵심 전장들을 통합함으로써 신규조직 창설에 필요한 예산·시간·노력 등을 줄일 수 있고, 관련 기능의 시너지도 기대할 수 있다. 미국과 같은 우주선진국도 우주군 창설 이전까지는 전략사령부 주도로 GPS(Global Positioning System) 항법위성·통신위성·우주감시체계 등 핵심우주전력과 함께 전자전과 사이버전 등 미래전장의 필수요소를 통합적으로 운영해 우주능력의 고도화를 달성했다. 이후 2019년에 우주군이 창설되면서 미 전략사령부의 우주기능은 미 우주사령부로 이관됐고, 현재는 미 우주사령부에서 우주작전을 전담하고 있다.
우주를 중심으로 한 전략사령부 창설은 우리의 전력과 여건에 따라 다양한 수준에서 고려해 볼 수 있다.
첫째, 우주감시·우주정보지원·우주전력투사·우주통제 등 합동우주작전 전 분야를 수행할 수 있는 조직을 우선 편성하고 추가로 사이버·전자전 등 우주작전 수행에 필수적인 기능들을 포함하는 안이다.
둘째, 여기에 전략미사일·특수전·잠수함 등 전략적 수단들을 포함한 조직을 통합하는 안이다. 이 경우 이미 구축된 우주기능과 전략적 수단의 통합으로 인한 시너지 효과를 기대할 수 있을 것이다.
셋째, 전략사령부의 우주기능을 기반으로 우주영역을 전담하는 우주군을 창설하는 안이다. 이 세 가지 안을 단계적으로 실현해도 될 것이다.
우리나라가 우주 7대 강국으로 발돋움하기 위해 추진 중인 한국형위성항법체계(KPS·Korea Positioning System), 누리호와 같은 한국형 우주발사체, 초소형 위성체계 등을 우주안보에 적극적으로 활용하기 위해서는 국방 차원의 합동부대가 필수적이다.
군 전용 통신위성(아나시스), 군 전용 정찰위성(425) 등의 우주전력을 중심으로, 전자전·사이버전·전략미사일 등을 통합 운영할 수 있는 전략사령부는 자주적 안보 역량 및 국방력 강화에 크게 이바지할 것이며, 미래의 여러 위협에도 효과적으로 대응할 수 있을 것이다.
우리 눈앞에 우주전쟁의 시대가 성큼 다가왔다. 지금으로부터 30년 전인 1991년 걸프전에서 인공위성을 활용한 우주작전이 처음 시작된 이래, 2003년 이라크전에서는 조기경보위성·GPS위성 등을 활용한 우주작전이 미군의 핵심능력으로 자리 잡았다. 2020년대에 들어서는 단순히 위성을 군사작전에 활용하는 우주작전의 수준을 넘어서 우주영역에서의 우주력 우위를 확보하기 위한 경쟁이 확대되고 있다. 우주선진국들은 민간우주기술로 포장한 우주전쟁의 핵심기술 개발에 박차를 가하는 동시에 국방우주 전담조직을 앞다퉈 신설하고 있다.
우주영역이 미래의 핵심전장이라는 데는 대다수가 공감한다. 그러나 국방우주력 건설의 중요성에 대한 인식은 아직 부족한 상황이다. 날고뛰는 것을 넘어서 우주로 뛰쳐나간 주변국들에 뒤지지 않기 위해서는 기존의 안이한 틀에서 벗어나 임박한 우주위협에 대처할 수 있는 효과적인 방법을 찾아야 한다.
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